Los casos relacionados con la inmigración ilegal por lo general se deslizan sin llamar mucho la atención del público, pero eso no fue lo que sucedió la semana pasada.
Editorial Stabroek News (Guyana) | Traducción libre del inglés por lapatilla.com
El lunes, catorce venezolanos se declararon culpables de cargos de entrar ilegalmente a Guyana y fueron condenados por la presidente del tribunal Ann McLennan a multas de GYD 10,000 (dólares guyaneses 1 GYD = 0.00488 USD) cada uno o seis días en la cárcel si no podían pagar, después de lo cual iban a ser deportados.
Los venezolanos – nueve hombres y cinco mujeres – se les concedió la oportunidad de dirigirse a la corte, y como se informó el martes, cada uno de dijo través de un intérprete que habían dejado a sus familias para venir a Guyana en busca de trabajo, por lo que podrían ganar dinero para comprar alimentos y ropa para llevar a casa. Según el informe, una de las mujeres rompió en lágrimas mientras contaba que lo único que quería hacer era mantener a sus hijos, y que venir a Guyana era su única opción. Uno de los hombres le dijo a la corte que él pensaba que estaba bien el venir a Guyana a buscar empleo, porque muchos guyaneses viajan libremente a Venezuela para trabajar.
Lo que la mujer dijo, en particular, tocó la fibra sensible de Guyana a través de la brecha de edad, ya que se refirió a la necesidad inmediata de alimentar a los niños, pero para la generación mayor hubo una intensidad especial en sus palabras. Recordaron el período en la historia de este país, cuando los comerciantes de Guyana y los migrantes se podían encontrar en toda la región como consecuencia de las dificultades económicas en el país. En particular, viajaban en gran número a Venezuela, donde muchos de ellos permanecen hasta el día de hoy.
El público entró en una discusión a través de las columnas de opinión en la prensa y la opinión predominante parece ser que los catorce venezolanos eran refugiados económicos y que Guyana debería mostrar más simpatía. Como telón de fondo, tal vez hay que mencionar que la situación alimentaria de Venezuela es peor que la que tuvo Guyana en el período Burnham. La capacidad de producción de alimentos de nuestro vecino ha estado sujeto a un grave desgaste como consecuencia de las políticas equivocadas, la corrupción y la mala administración, y el país se ha convertido casi en su totalidad dependiente de las importaciones para alimentar a su población. Con el descenso en los ingresos por petróleo que ha tenido la economía, Venezuela ya no está en condiciones de importar lo que sea necesario para satisfacer las necesidades de su pueblo. Cualesquiera que hayan sido las dificultades causadas por la prohibición de importar harina y otros productos alimenticios en la Guyana de Burnham, y no eran de menor importancia, siempre había productos agrícolas cultivados localmente disponibles en los mercados de Guyana. Los consumidores de la nación a nuestro oeste no son tan afortunados.
Dicho esto, lo primero que debe señalarse es que la magistrado McLennan no tiene la facultad de ejercer discreción en el caso de los catorce venezolanos; que ella tenía que aplicar la ley y lo hizo. Si en una situación como ésta no quisiéramos aplicar la ley, entonces tendríamos que cambiarla primero a nivel parlamentario. El pueblo guyanés sintió gran simpatía por la situación de los venezolanos y cualquiera pudo haber pagado sus multas y enviarlos de vuelta con los productos alimenticios, lo cual, sin duda alguna, es algo que no podría ser hecho sobre una base regular.
La cuestión es que los catorce no se presentaron a un oficial de inmigración antes de entrar en el país. La razón, es de suponer, es que ellos no tenían dinero, y sin fondos que no se les habría permitido permanecer. Si hubieran llegado con el dinero, con la intención de hacer compras en Parika o donde sea, probablemente no habría sido un problema; pudieron haber informado a la inmigración y se les hubiese dado entrada para comprar comida y todo lo que querían. Después de todo, a nadie le importa si vienen a gastar dinero aquí. Cuando se abrió la frontera entre Venezuela y Colombia durante dos fines de semana consecutivos, por ejemplo, miles de venezolanos se fluyeron a través de la frontera para abastecerse de lo necesario, y luego regresaron de nuevo.
El problema en este caso es que los catorce necesario tenían que trabajar primero con el fin de adquirir suficientes recursos para poder comprar los bienes para llevar a casa. Es es lo mismo que ha ocurrido en Trinidad y Tobago; los venezolanos han ido llegando en algunos números, trabaja por un tiempo, y luego vuelve a casa con varios bienes. Las reglas de Guyana sobre los extranjeros que trabajan a nivel local son más estrictas de lo que solían ser como consecuencia de las modificaciones a la ley introducidas por la administración anterior. Es la empresa que contrata a un trabajador de este tipo la que tiene que hacer la solicitud y justificar su contratación, Así que, por el bien del argumento, si el Gobierno de Guyana decidiera por motivos humanitarios permitir que los venezolanos vengan y busquen un trabajo temporal aquí (suponiendo que tal está disponible), tendría que hacer una disposición legal especial para este tipo de proceso.
Por supuesto, en los ríos Wenamu y Cuyuni los venezolanos han sido intrusos durante años, y algunos de ellos se involucraron en la minería ilegal del oro de nuestro lado. Ninguno de ellos, uno puede razonablemente suponer, nunca se presentó en Eteringbang para ser reconocido por la inmigración. Esto es aparte de las diversas acciones hostiles por parte de los militares venezolanos a lo largo de ese tramo de la frontera.
Luego está la cuestión de todos esos guyaneses en Venezuela. Es cierto que muchos de ellos entraron allí ilegalmente, en particular los que se fueron a la industria del oro (que atrajo a los amerindios, entre otros, de la Octava Región, por ejemplo, en los años 90). Sin embargo, también ha de ser mencionado que ha habido períodos en el pasado cuando los presidentes de Venezuela han anunciado que los guyaneses que pudieran demostrar que nacieron en el Esequibo tenía derecho a la ciudadanía venezolana. Exactamente cómo las autoridades de Venezuela aplican esas “reglas” no se sabe realmente, pero en cualquier caso hay una cierta falta de claridad sobre el estado de muchos guyaneses allí. Sin embargo, el presidente Hugo Chávez dió vía rápida al registro como votantes de los inmigrantes a quien la oposición denunció que no tenían derecho a voto. Se supone que incluyeron a los guyaneses.
Como se mencionó anteriormente, el argumento difundido por escritores de cartas en los medios es que los venezolanos como los catorce que fueron multados, deben ser considerados como refugiados económicos y tratados así en consecuencia. No son, por supuesto, refugiados económicos, ni siquiera refugiados, en el sentido normal; a diferencia de los africanos que intentan entrar en Europa, por ejemplo, no son verdaderos inmigrantes que tratan de establecerse aquí. Todo lo que están buscando es un empleo temporal con el fin de regresar a Venezuela, y si tal como hacen en Trinidad, su estancia acá sería relativamente breve. Guyana, sin embargo, es una economía menos compleja que la de Trinidad, que a causa de su industria petrolera tiene algún tipo de base industrial y tal vez puedan adaptarse mejor a un determinado número de trabajadores de corta duración. Exactamente donde estas personas podrían encontrar un empleo aquí está menos claro, a menos que se preparen para cavar desagües o algo por el estilo. Por otra parte, las mujeres en particular, podrían convertirse en objetivos para la explotación de la peor clase.
La respuesta oficial a la fecha del presidente David Granger ha sido que mientras los venezolanos entren aquí legalmente, no hay ningún problema. Por difícil que pueda parecer ese es probablemente el único enfoque racional. La situación cambiaría si la turbulencia en el cuerpo político de Venezuela produjera una erupción de personas intentando cruzar a Guyana; en vista de la espúrea reclamación venezolana en relación con nuestro espacio territorial, ello representaría un desafío de un carácter completamente diferente. Sin embargo, estarían refugiados en el sentido más literal de ese término.